vontade."  Van Gogh descreve que sente "uma terrível lucidez em certos momentos, quando a natureza está em festa.  Nesses dias, mal tenho consciência e mim mesmo e os quadros me vêm como um sonho."
Acontece ainda que as idéias novas ocorrem antes de poderem ser comprovadas.  Como a maioria dos matemáticos intuitivos, Newton geralmente obtinha os resultados antes de poder prová-los.
No campo da matemática aplicada, adivinhação intuitiva às vezes se revela superior aos cálculos comuns.  Thomas Edison disse que "em todo o trabalho relacionado com a construção da primeira central elétrica os maiores obstáculos que eu tinha de vencer eram os matemáticos.  Descobri, após algum tempo, que adivinhava muito mais certo do que eles calculavam, e por isso mesmo continuei adivinhando." 
É natural que tenha sido feita, muitas vezes, a analogia do crescimento com o pensamento criador.  O poeta inglês Keats gostava do símbolo do crescimento da planta:  "Deixemos que se abram nossas folhas, como uma flor, e sejamos passivos e receptivos _ desabrochando pacientemente.
Mas o crescimento exige uma semente, e a essência do processo criador reside na produção do fértil núcleo inicial, que possa servir de ponto de partida para o crescimento.  Em toda criação, esse  primeiro passo consiste no estabelecimento de uma nova unidade feita de elementos diferentes, na ordem vinda da desordem, na forma dada ao que era informe.  A mente chega a esse resultado reagrupando, de maneira a formar4 nova unidade, uma seleção de elementos diversos, decorrentes da experiência e conservação na memória.  As intuições resultam da experiência ricamente unificada.
Convém notar que vai para o cérebro um quarto da energia total consumida pelo corpo durante o sono, mesmo quando os órgãos sensoriais estão em repouso, a fim de manter a atividade de dez bilhões de células cerebrais.  Essas células, agindo juntas como um órgão único, realizam o milagre da produção de novas seqüências de pensamento.  Não há máquinas "só podem fazer o que sabemos prepará-las para fazer", e esses processos formativos do cérebro obedecem a leis ainda desconhecidas.
Haverá conclusões práticas do gênio?  Existirá uma arte do pensamento para a pessoa comum?  Evidentemente, o caminho para o êxito não é sempre o mesmo; no mundo da imaginação, cada um tem que achar a sua própria maneira de usar os dons que possui.  Entretanto, um estudo dos que foram bem sucedidos sugere alguns conselhos elementares para a higiene do inconsciente.
À variedade de interesses é uma vantagem, de que podem ser encontradas indicações valiosas em setores imprevistos.  Um alto grau de especialização pode conduzir à esterilidade.
Pode haver conveniência em dar-se andamento paralelo a vários trabalhos.   Quando determinado  trabalho não corre bem, pode-se cuidar de outro e voltar depois ao primeiro.
São importantes os períodos de repouso, como uma ou duas horas em solidão, sem qualquer trabalho específico em andamento e com o tempo livre para meditar sobre qualquer coisa que venha à cabeça.
Por último, quanto menos pressa melhor.  As idéias novas vêm com menos facilidade quando a imaginação está sobrecarregada pela ansiedade ou pela tensão da impaciência por chegar a algum resultado definido.  O novo cresce com seu ritmo próprio _ "tão inevitável quanto a vida".